Kubah Lava Merapi: Apa Itu, Kenapa Tumbuh, dan Kapan Berbahaya

Kubah lava adalah tumpukan lava yang sangat kental yang keluar perlahan dari kawah gunung api dan menumpuk di sekitar lubang kepundan, bukan mengalir jauh menuruni lereng. Di Gunung Merapi, kubah lava adalah bagian yang paling menentukan bahaya sehari-hari: selama kubah itu tumbuh, ia terus melepaskan guguran lava pijar, dan bila sebagian kubah runtuh, runtuhan itu dapat berkembang menjadi awan panas yang meluncur cepat menuruni lereng. Karena itu, setiap kabar tentang pertumbuhan kubah lava Merapi selalu dibaca dengan saksama, bukan karena kubah yang membesar otomatis berarti letusan besar akan terjadi, melainkan karena kubah adalah sumber utama bahaya yang paling dekat dengan permukiman di lereng.

Artikel ini menjelaskan kubah lava Merapi dari dasar: apa itu kubah lava, mengapa ia tumbuh, bagaimana para ahli mengukurnya, dan kapan kubah itu menjadi berbahaya. Penjelasan ini bersifat umum dan didasarkan pada literatur vulkanologi serta laporan pemantauan yang dikutip dalam catatan riset. Artikel ini bukan laporan aktivitas terbaru, dan tidak mengklaim status Merapi pada hari ini. Setiap angka yang menyangkut Merapi ditulis dengan tanggal dan sumbernya, sehingga pembaca dapat membedakan antara penjelasan umum yang berlaku kapan pun dan data pengukuran yang hanya berlaku untuk periode tertentu.

Pemicu artikel ini adalah kabar pertumbuhan kubah lava Merapi yang diberitakan pada Oktober 2026. Menurut pemberitaan MetroTVNews pada 24 Oktober 2026 yang mengutip Balai Penyelidikan dan Pengembangan Teknologi Kebencanaan Geologi (BPPTKG), kubah lava barat daya Merapi bertambah 9.400 meter kubik selama periode pengamatan 16 hingga 22 Oktober 2026, sehingga volumenya menjadi 4.187.400 meter kubik, dengan status gunung yang disebut tetap Level III (Siaga). Angka itu dikutip di sini sebagai contoh yang bertanggal dan bersumber, bukan sebagai kondisi terkini, dan catatan riset artikel ini menandai bahwa angka tersebut wajib diverifikasi ke laporan mingguan BPPTKG sebelum artikel ini diterbitkan.

Kubah lava Merapi: tumpukan lava kental di puncak gunung

Untuk memahami kubah lava, pembaca perlu membayangkan dua jenis lava yang sangat berbeda. Lava yang encer mengalir jauh seperti sungai, menyebar, dan mendingin menjadi lapisan tipis. Lava yang kental, sebaliknya, hampir tidak mengalir. Ia keluar dari lubang kepundan seperti lem yang ditekan keluar dari wadahnya, menumpuk di atas lubang itu, dan membentuk bukit membulat yang menyerupai kubah. Dalam glosarium vulkanologi, kubah lava didefinisikan sebagai timbunan lava yang sangat kental di atas atau di dekat lubang tempat ia dikeluarkan, selama aliran yang lambat, dan bentuknya dapat bermacam-macam, dari bukit membulat hingga aliran pendek yang tebal.

Semakin kental magma, semakin tinggi kubah biasanya dapat tumbuh. Pada ujung kekentalan yang rendah, lava pembentuk kubah sering tampak seperti piringan datar dengan permukaan kasar. Pada Merapi, lavanya cukup kental sehingga kubah dapat tumbuh hingga jutaan meter kubik dan menjulang di sekitar puncak, di tempat yang curam dan tidak stabil. Kubah Merapi bukan satu-satunya jenis kubah lava di dunia, tetapi ia termasuk yang paling diawasi, karena lereng di bawahnya padat penduduk dan karena kubah itu runtuh secara berulang.

Merapi memiliki lebih dari satu kubah yang dipantau. Laporan-laporan BPPTKG yang dirangkum oleh Program Vulkanologi Global Smithsonian Institution secara rutin membedakan kubah lava barat daya, yang berada tepat di bawah bibir kawah barat daya, dan kubah lava tengah, yang berada di kawah puncak. Pembedaan itu penting karena kedua kubah dapat tumbuh dengan laju yang berbeda, runtuh ke arah yang berbeda, dan mengancam lembah sungai yang berbeda. Pembaca yang hanya mendengar kata kubah lava tanpa keterangan arah sebaiknya bertanya kubah yang mana, karena jawaban atas pertanyaan itu menentukan lembah mana yang perlu diwaspadai.

Pertumbuhan kubah adalah bagian dari apa yang disebut erupsi efusif, yaitu erupsi yang ditandai keluarnya lava secara perlahan dan bukan ledakan besar. Menurut pemberitaan yang mengutip BPPTKG pada Oktober 2026, Merapi berada dalam fase erupsi efusif yang berlangsung sejak akhir Desember 2020. Dalam fase seperti ini, kubah tumbuh sedikit demi sedikit, hari demi hari, dan guguran lava dari kubah terjadi hampir setiap hari. Fase efusif yang panjang inilah yang membuat pemantauan Merapi tidak pernah berhenti, meskipun tidak ada letusan besar yang terlihat dari jauh.

Kenapa kubah lava Merapi tumbuh

Kubah lava tumbuh karena magma dari dalam gunung terus naik dan keluar ke permukaan. Selama pasokan magma itu berjalan, lava baru terus menumpuk di atas lava lama yang sudah mendingin dan mengeras di permukaan kubah. Laju pertumbuhan kubah karena itu menjadi petunjuk tidak langsung tentang pasokan magma: bila kubah tumbuh cepat, pasokan magma sedang kuat; bila kubah berhenti tumbuh dan mulai menyusut karena runtuhan, pasokan mungkin melemah atau runtuhan melebihi pasokan. Akan tetapi, hubungan itu tidak sesederhana itu, karena kubah juga kehilangan material setiap kali runtuh, sehingga volume yang terukur adalah selisih antara lava baru yang datang dan material lama yang runtuh.

Contoh-contoh yang bertanggal menunjukkan betapa berbedanya laju pertumbuhan itu dari waktu ke waktu. Dalam laporan BPPTKG untuk periode 30 April hingga 6 Mei 2021, yang dirangkum oleh Program Vulkanologi Global Smithsonian, kubah barat daya Merapi diperkirakan bervolume 1,1 juta meter kubik pada 2 Mei 2021, dengan laju pertumbuhan sekitar 17.000 meter kubik per hari, sementara kubah tengah bervolume 1,7 juta meter kubik pada tanggal yang sama, dengan laju pertumbuhan sekitar 14.000 meter kubik per hari. Dua bulan kemudian, dalam laporan untuk periode 25 Juni hingga 1 Juli 2021, kubah barat daya diperkirakan bervolume 1,68 juta meter kubik pada 1 Juli 2021, dengan laju pertumbuhan 11.800 meter kubik per hari. Angka-angka itu menunjukkan bahwa kubah Merapi dapat tumbuh belasan ribu meter kubik dalam sehari pada masa aktifnya.

Pada Oktober 2026, gambaran yang diberitakan sangat berbeda skalanya, tetapi sejalan dengan pertumbuhan jangka panjang itu. Survei foto udara BPPTKG pada 19 September 2026 mengukur kubah lava barat daya sebesar 4.182.700 meter kubik, menurut ringkasan yang dikutip dalam riset artikel berita sebelumnya tentang kubah lava, dan survei drone pada Oktober 2026 menaksir kubah barat daya berada di kisaran 4,18 juta meter kubik. Angka 4.187.400 meter kubik untuk periode 16 hingga 22 Oktober 2026, bila diverifikasi, berarti kubah itu telah tumbuh dari sekitar satu juta meter kubik pada 2021 menjadi lebih dari empat juta meter kubik pada 2026, dengan pasokan magma yang berjalan selama bertahun-tahun. Pertumbuhan selama bertahun-tahun inilah yang membuat kubah Merapi begitu besar dan begitu penting untuk dipantau.

Pertumbuhan kubah juga dipengaruhi oleh sifat lava dan bentuk kawahnya. Lava yang kental tidak menyebar, sehingga ia menumpuk di tempat yang sama dan membuat kubah semakin tinggi dan semakin curam. Semakin tinggi dan curam kubah, semakin besar pula gaya gravitasi yang menarik material di tepinya ke bawah. Dengan kata lain, proses yang sama yang membuat kubah tumbuh juga membuat kubah semakin rapuh: setiap tambahan lava baru menambah beban pada struktur yang sudah curam, dan pada suatu titik, beban itu melebihi kekuatan material kubah untuk menahannya.

Bagaimana kubah lava diukur

Volume kubah lava tidak dapat ditaksir dari kejauhan dengan mata telanjang. BPPTKG mengukurnya dengan survei foto udara dan survei drone, yang memotret puncak dari berbagai sudut dan kemudian diolah menjadi model tiga dimensi. Dari model itu, para ahli menghitung volume kubah, membandingkannya dengan pengukuran sebelumnya, dan menghitung selisihnya sebagai pertumbuhan atau penyusutan. Karena itu, angka volume kubah selalu melekat pada tanggal survei: angka 4.187.400 meter kubik hanya bermakna bila disertai periode pengamatannya, yaitu 16 hingga 22 Oktober 2026, dan angka dari survei yang berbeda tidak dapat dibandingkan tanpa memperhatikan tanggal dan metode surveinya.

Selain volume, para ahli juga memantau bentuk kubah, atau morfologi, dari waktu ke waktu. Perubahan bentuk, seperti munculnya tonjolan baru, retakan, atau bagian yang hilang setelah runtuh, dicatat dari foto-foto yang dibandingkan. Dalam laporan BPPTKG untuk periode 28 Juli hingga 3 Agustus 2023, misalnya, perubahan morfologi kubah barat daya dijelaskan sebagai akibat dari runtuhan material yang terus berlangsung. Catatan semacam itu penting karena volume saja tidak menceritakan seluruh keadaan: kubah yang volumenya tampak stabil bisa saja sedang runtuh di satu sisi dan tumbuh di sisi lain pada saat yang bersamaan.

Pengukuran kubah dilengkapi dengan pemantauan kegempaan dan deformasi, yaitu perubahan bentuk tubuh gunung. Jaringan seismik merekam gempa guguran, gempa vulkanik, dan tremor, sementara pengukuran jarak elektronik dan GPS mencatat apakah tubuh gunung mengembang atau mengempis. Kombinasi data kegempaan, deformasi, dan morfologi inilah yang menjadi dasar laporan mingguan BPPTKG. Artikel pendamping tentang cara membaca laporan BPPTKG menjelaskan masing-masing data itu satu per satu, sehingga pembaca dapat mengikuti laporan resmi tanpa harus menebak-nebak arti istilahnya.

Kapan kubah lava menjadi berbahaya

Kubah lava menjadi berbahaya bukan pada saat ia tumbuh, melainkan pada saat ia runtuh. Selama kubah tumbuh dengan stabil, bahaya utamanya adalah guguran lava pijar kecil yang jatuh dari tepinya dan meluncur tidak jauh menuruni lereng. Guguran semacam ini terjadi hampir setiap hari selama fase efusif Merapi, dan sebagian besar berhenti di lereng atas, jauh dari permukiman. Bahaya meningkat tajam ketika sebagian besar kubah runtuh sekaligus, karena runtuhan besar itu tidak hanya meluncurkan bongkahan batu pijar, melainkan juga menghancurkan material kubah menjadi campuran gas panas dan abu yang bergerak cepat, yang disebut awan panas atau aliran piroklastik.

Awan panas yang berasal dari runtuhan kubah dikenal dalam literatur vulkanologi sebagai awan panas tipe Merapi, atau dalam istilah ilmiahnya, arus piroklastik yang dihasilkan oleh runtuhan kubah akibat gravitasi atau ledakan. Ciri khasnya adalah material panas itu mengikuti lembah sungai, karena gravitasi menariknya menuruni lereng dan lembah menjadi jalurnya. Karena itu, arah runtuhan dan lembah yang dilaluinya jauh lebih penting daripada sekadar besarnya runtuhan: runtuhan yang mengarah ke lembah yang berhulu di permukiman jauh lebih berbahaya daripada runtuhan yang mengarah ke lembah kosong, meskipun volumenya sama.

Contoh yang bertanggal menunjukkan bagaimana jarak luncur itu dilaporkan. Dalam laporan BPPTKG untuk periode 28 Juli hingga 3 Agustus 2023, kubah barat daya menghasilkan total 194 guguran lava, dengan 12 guguran meluncur hingga 1,6 kilometer menuruni bagian atas Kali Boyong dan 182 guguran meluncur hingga 2 kilometer menuruni bagian atas Kali Bebeng, serta satu sinyal gempa yang menunjukkan aliran piroklastik. Dalam laporan untuk periode 25 Juni hingga 1 Juli 2021, sebanyak 10 aliran piroklastik meluncur paling jauh 2 kilometer ke arah barat daya dan 29 aliran piroklastik meluncur hingga 3 kilometer ke arah tenggara. Angka-angka itu menunjukkan bahwa jarak luncur awan panas Merapi pada masa-masa itu berada pada kisaran satu hingga tiga kilometer, dan bahwa arah serta lembahnya selalu disebutkan, karena keduanya menentukan siapa yang terancam.

Selain runtuhan, ada beberapa keadaan yang membuat kubah semakin berbahaya. Pertama, kubah yang tumbuh sangat tinggi dan curam lebih mudah runtuh, karena tepinya tidak lagi ditopang dengan baik. Kedua, kubah yang tumbuh di bibir kawah yang menghadap ke lembah yang dalam lebih mudah melepaskan material jauh ke bawah. Ketiga, tekanan gas di dalam kubah atau di bawahnya dapat memicu runtuhan yang lebih eksplosif, sehingga material tidak hanya jatuh, melainkan terlontar dan hancur menjadi awan panas yang lebih luas. Keempat, hujan lebat di puncak dapat menambah bahaya susulan, karena material lepas di lereng dapat terbawa air menjadi lahar hujan yang mengalir di sungai-sungai yang berhulu di Merapi. Masing-masing keadaan ini tidak berdiri sendiri: kubah yang tinggi, curam, dan mendapat tekanan gas adalah kubah yang paling perlu diwaspadai.

Yang tidak boleh disimpulkan dari pertumbuhan kubah adalah bahwa letusan besar pasti akan terjadi. Kubah dapat tumbuh selama bertahun-tahun, runtuh sedikit demi sedikit, dan tidak pernah menghasilkan letusan eksplosif besar, sebagaimana terjadi pada fase efusif Merapi sejak akhir 2020. Sebaliknya, kubah yang tampak tenang juga tidak dapat dinyatakan aman hanya karena tidak ada kabar runtuhan pada hari itu. Satu-satunya cara yang benar untuk menilai bahaya kubah adalah membaca laporan pemantauan terbaru dari BPPTKG, yang menggabungkan volume kubah, jumlah guguran, jarak luncur awan panas, kegempaan, dan deformasi menjadi satu penilaian status dan rekomendasi.

Tanda-tanda kubah mulai tidak stabil

Para ahli tidak menunggu kubah runtuh untuk mengetahui bahwa kubah itu mulai tidak stabil. Tanda pertama adalah peningkatan jumlah guguran lava pijar. Bila guguran yang biasanya puluhan kali sehari meningkat menjadi ratusan kali, atau bila guguran mulai meluncur lebih jauh dari biasanya, hal itu menunjukkan bahwa tepi kubah semakin rapuh. Dalam laporan mingguan, jumlah guguran dan jarak luncur terjauh selalu dicatat, sehingga pembaca dapat membandingkan minggu ini dengan minggu sebelumnya dan melihat apakah ada peningkatan.

Tanda kedua adalah peningkatan jumlah dan jarak luncur awan panas. Awan panas yang hanya satu atau dua kali dalam seminggu, dengan jarak luncur pendek, memberi gambaran yang berbeda dengan awan panas yang terjadi berkali-kali dengan jarak luncur yang memanjang. Perpanjangan jarak luncur dari minggu ke minggu adalah tanda yang lebih mengkhawatirkan daripada satu kejadian tunggal, karena ia menunjukkan bahwa material yang runtuh semakin banyak atau semakin mudah bergerak jauh.

Tanda ketiga adalah perubahan kegempaan. Gempa guguran yang meningkat menunjukkan bahwa material di permukaan kubah semakin sering jatuh. Gempa vulkanik yang meningkat dapat menunjukkan bahwa magma atau fluida di dalam gunung sedang bergerak dan menambah tekanan. Tremor yang menerus dapat menunjukkan bahwa proses di dalam gunung sedang berlangsung tanpa henti. Tidak satu pun dari tanda-tanda ini, berdiri sendiri, cukup untuk menyimpulkan bahwa kubah akan runtuh besar, tetapi gabungan ketiganya, bersama dengan data deformasi, memberi gambaran yang jauh lebih jelas.

Tanda keempat adalah deformasi, yaitu perubahan bentuk tubuh gunung. Bila pengukuran jarak elektronik menunjukkan bahwa titik-titik ukur di lereng gunung semakin memendek atau memanjang dengan laju yang meningkat, hal itu menunjukkan bahwa tubuh gunung sedang mengembang karena tekanan magma dari dalam, atau mengempis karena magma keluar. Dalam laporan BPPTKG untuk periode 13 hingga 23 November 2020, misalnya, pengukuran jarak elektronik menunjukkan pemendekan jarak antar titik di barat laut dengan laju deformasi 9 sentimeter per hari pada 13 hingga 19 November, dan 11 sentimeter per hari pada 23 November. Angka-angka yang bertanggal itu menunjukkan bagaimana deformasi dilaporkan: sebagai laju perubahan per hari, bukan sebagai satu angka yang berdiri sendiri.

Bahaya lain yang berkaitan dengan kubah lava

Meskipun awan panas adalah bahaya utama dari runtuhan kubah, kubah lava juga berkaitan dengan bahaya lain yang perlu dikenal. Abu vulkanik yang dihasilkan oleh runtuhan dan oleh letusan kecil dapat terbawa angin dan jatuh di permukiman di arah angin, mengganggu pernapasan, merusak tanaman, dan mengotori atap serta sumber air. Abu yang jatuh di atap dalam jumlah besar juga dapat menambah beban atap, terutama bila bercampur hujan. Karena itu, laporan aktivitas sering menyebutkan arah angin dan wilayah yang diperkirakan terkena hujan abu, bukan hanya jarak luncur awan panas.

Bahaya susulan yang paling penting di Merapi adalah lahar hujan. Setelah material vulkanik menumpuk di lereng dan di lembah sungai, hujan lebat di puncak dapat menggerakkan material itu menjadi aliran lumpur dan batu yang mengalir di sungai. Lahar hujan dapat terjadi lama setelah letusan atau runtuhan berakhir, selama material lepas masih tersedia dan hujan cukup lebat. Karena itu, warga di sepanjang sungai yang berhulu di Merapi perlu waspada terhadap hujan di puncak, bukan hanya terhadap kabar kubah lava, dan perlu mengenali tanda-tanda lahar, seperti suara gemuruh dari hulu sungai dan kenaikan permukaan air sungai yang keruh secara tiba-tiba.

Bahaya ketiga adalah lontaran material pijar dari kawah, yang dapat terjadi bila ada ledakan kecil di puncak. Lontaran semacam ini biasanya hanya mengancam kawasan di sekitar puncak, dan karena itu kawasan itu selalu masuk dalam zona bahaya yang ditetapkan. Zona bahaya sendiri bukan garis yang tetap untuk selamanya: ia ditetapkan dan diubah oleh BPPTKG dan pemerintah daerah berdasarkan data pemantauan terbaru, dan dapat berbeda untuk setiap lembah sungai, karena setiap lembah memiliki jarak ancaman yang berbeda. Pembaca sebaiknya tidak memakai angka radius dari tahun atau periode yang lama sebagai pegangan untuk hari ini, melainkan memeriksa rekomendasi terbaru dari kanal resmi BPPTKG.

Apa yang sebaiknya dilakukan warga lereng

Bagi warga di lereng Merapi, termasuk di wilayah Kabupaten Magelang yang berbatasan langsung dengan gunung ini, pengetahuan tentang kubah lava sebaiknya diterjemahkan menjadi tiga kebiasaan. Pertama, mengikuti kanal resmi BPPTKG dan pemerintah daerah, bukan pesan berantai yang tidak jelas sumbernya. Laporan mingguan BPPTKG, yang memuat volume kubah, jumlah guguran, jarak luncur awan panas, kegempaan, dan deformasi, adalah sumber yang paling dapat dipegang, dan artikel pendamping tentang cara membaca laporan itu ditulis untuk membantu pembaca memahaminya.

Kedua, mengenali jalur evakuasi dan titik kumpul di desanya masing-masing, serta menyiapkan tas siaga berisi dokumen dan kebutuhan dasar. Kesiapsiagaan semacam ini tidak perlu menunggu status naik atau kubah runtuh besar: ia adalah kebiasaan yang berlaku selama gunung berstatus Siaga dan kubah terus tumbuh. Ketiga, tidak memasuki zona bahaya yang telah ditetapkan, termasuk untuk mendaki, berkebun, atau mengambil pasir di lembah sungai yang berhulu di puncak, selama rekomendasi itu masih berlaku. Banyak korban letusan gunung api di berbagai tempat di dunia adalah orang yang berada di zona bahaya pada saat yang salah, bukan orang yang tidak tahu bahwa gunung itu aktif.

Sejarah Merapi sendiri memberi alasan kuat untuk kebiasaan itu. Letusan besar Merapi pada 2010 menewaskan 386 orang menurut hitungan akhir Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB), sebagaimana dikutip dalam riset artikel berita sebelumnya. Sejak itu, pemantauan gunung ini tidak pernah dilonggarkan, dan status Siaga yang berlaku sejak 5 November 2020, menurut pemberitaan yang mengutip BPPTKG pada Oktober 2026, mencerminkan aktivitas yang belum mereda: magma terus memasok kubah, guguran lava terus terjadi, dan zona bahaya tetap diberlakukan. Angka korban 2010 itu bukan untuk menakut-nakuti, melainkan untuk mengingatkan bahwa bahaya Merapi adalah bahaya yang nyata dan sudah pernah terjadi.

Pada akhirnya, kubah lava Merapi dapat dipahami dengan satu kalimat: ia adalah gunung kecil di atas gunung besar, yang tumbuh dari lava kental, yang runtuh karena gravitasi, dan yang runtuhannya dapat menjadi awan panas. Kalimat itu sederhana, tetapi di baliknya terdapat pemantauan yang rumit, angka-angka yang harus dibaca dengan tanggalnya, dan keputusan-keputusan yang harus diambil berdasarkan laporan resmi, bukan berdasarkan kabar yang tidak bersumber. Kubah yang tumbuh adalah tanda bahwa gunung masih bekerja, dan selama gunung masih bekerja, tugas warga lereng adalah tetap waspada, tetap mengikuti laporan resmi, dan tetap siap. Untuk kabar guguran lava yang berkaitan dengan kubah ini, baca pula laporan sebelumnya mengenai guguran lava Gunung Merapi, dan untuk penjelasan istilah vulkanologi yang dipakai BPPTKG, lihat glosarium kubah lava VolcanoDiscovery.